Le marais de la Baie au Chêne : beaucoup plus que des moustiques

La municipalité de Pointe-à-la-Croix et le Comité ZIP Baie des Chaleurs soulignent le parachèvement d’un nouveau sentier d’observation des oiseaux, qui s’ajoute aux 9 km déjà existants, dans le marais de la Baie au Chêne aussi appelé marais Alexander. D’un coût total de près de 69 000 $, le projet d’aménagement du sentier a pu se concrétiser grâce à l’apport de 49 000 $ de la Fondation Hydro-Québec pour l’environnement. La municipalité de Pointe-à-la-Croix a également largement contribué à l’établissement de ce nouveau lieu de sensibilisation.

Aux 9 km de sentier déjà existants est venu s'ajouter un tronçon de 350 mètres qui longe les limites du marais sous un couvert forestier et mène à une nouvelle passerelle de bois montée sur pilotis le long de la berge, de façon à améliorer et mieux encadrer l'accès au site.

Six panneaux d’interprétation ont en outre été installés le long du sentier pour faire mieux connaître aux utilisateurs les richesses de ce milieu naturel fragile. Les sujets abordés sont : les milieux humides et leurs fonctions, les particularités de la tourbière, le bar rayé, le bruant de Nelson (un oiseau menacé ou vulnérable au Québec) et la sagittaire à sépales dressés (une espèce végétale menacée).

Ce projet cadre avec la volonté de la communauté de mettre en valeur ce milieu naturel remarquable où l’eau douce de la rivière Ristigouche ainsi que l’eau salée des marées ont permis l’établissement d’une faune et d’une flore variées. Ainsi, on y retrouve plus de 120 espèces d’oiseaux, ainsi que certaines espèces animales et végétales rares. « La Fondation Hydro-Québec pour l'environnement est heureuse d'avoir pu s'associer étroitement à un projet qui s'inscrit si bien dans sa mission, puisqu'il s'agit d'aider une communauté à réduire les impacts de l'utilisation qu'elle fait des milieux naturels et ainsi, contribuer à la conservation de ce patrimoine », a déclaré Catherine Leconte, directrice générale de la Fondation Hydro-Québec pour l'environnement. Geneviève Lemoyne, directrice du Comité ZIP Baie des Chaleurs, est ravie de ce projet : « Pour un organisme de concertation comme le nôtre, il est toujours motivant de réaliser un projet grâce à la participation de la population. Ceci démontre que la sensibilisation a porté ses fruits, et que la population est prête à agir en faveur de l’environnement. »

Une partie du marais de la baie au Chêne a été acquise en 2006 par Canards Illimités Canada et le ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec afin d’en assurer la protection. Ce milieu humide de près de 700 ha, composé de marais, de marécages et de tourbières, est une composante majeure de l’écosystème de la baie des Chaleurs.

Longtemps considérés comme nuisibles, les milieux humides sont de plus en plus protégés. Rappelons que les milieux humides jouent en rôle écologique important, notamment en agissant comme une éponge. Ils permettent donc d’accumuler de grandes quantités d’eau qui seront ensuite rendues disponibles lors de sécheresses et de régulariser le niveau de l’eau en cas de pluies abondantes. Ils filtrent et purifient également l’eau qui les traverse. Pour tous ces services qu’ils nous rendent, il est important de prendre soin de ces écosystèmes.

Une inauguration à caractère champêtre

Afin de souligner l’inauguration de ce site enchanteur, la population environnante a été invitée par la municipalité de Pointe-à-la-Croix à un pique-nique dans ce cadre naturel exceptionnel. Le maire de la municipalité, Jean-Pierre Audy, souligne que « ce projet de développement durable saura mettre en valeur toute la richesse de cet écosystème et aura permis à la municipalité de poser un geste environnemental important en retirant près de 1 500 pneus qui avaient été enfouis aux abords du marais. »

À propos du Comité ZIP Baie des Chaleurs

Le Comité ZIP Baie des Chaleurs a pour mission d'assurer la conservation, la restauration et la mise en valeur du milieu marin et côtier du sud de la Gaspésie. Il est l’un des 13 comités de zone d’intervention prioritaire (ZIP) actif le long du fleuve et du golfe du Saint-Laurent. Son programme vise la concertation et la participation des communautés riveraines.

À propos de la Fondation Hydro-Québec pour l’environnement

La Fondation Hydro-Québec pour l’environnement soutient des organismes qui œuvrent concrètement à la protection, à la restauration et à la mise en valeur des milieux naturels et qui s’efforcent de sensibiliser les collectivités locales aux enjeux environnementaux particuliers de leur milieu de vie. De 2001 à 2011, la Fondation a accordé 10,3 millions de dollars à 177 projets mis en œuvre dans toutes les régions administratives du Québec. La valeur globale de ces projets est estimée à près de 35 millions de dollars. Pour en savoir plus sur les différents projets auxquels elle a contribué, visitez le www.hydroquebec.com/fondation-environnement.