Réplique à une chronique du Globe and Mail intitulée « New Brunswick’s oil and gas dream »Les commentaires de Jeffrey Simpson sur le contrat des Churchill Falls sont fondés sur de l’information erronée

Les commentaires de Jeffrey Simpson sur le contrat conclu avec Hydro-Québec relativement à l’électricité en provenance du Haut-Churchill, présentés dans une chronique intitulée « New Brunswick’s oil and gas dream » (le rêve de pétrole et de gaz du Nouveau-Brunswick) publiée dans le Globe and Mail du 22 février, sont fondés sur de l’information erronée et une compréhension très partielle de la question.

M. Simpson suggère que ce contrat permet à Hydro-Québec d’« arnaquer » Terre-Neuve depuis des décennies. Cette allégation fait fi d’importants faits historiques entourant la conclusion de ce contrat.

En effet, le contrat visant l’énergie en provenance du Haut-Churchill est le résultat de négociations menées à la satisfaction des deux parties, Hydro-Québec et la Churchill Falls Labrador Corporation [CF(L)Co]. Au moment de la signature de ce contrat, en 1969, le principal actionnaire de CF(L)Co, à raison de 56,9 % des actions, était Brinco (British Newfoundland Corporation). Hydro-Québec était l’autre actionnaire important, avec 34,2 % des actions. Brinco était une société à capital fermé dont le principal actionnaire était une société de portefeuille canadienne détenue conjointement par Rio Tinto-Zinc Corporation Limited et Bethlehem Steel Corporation. Les dispositions du contrat reflètent entre autres le fait que le prix était fondé sur les coûts du projet du Haut-Churchill et qu’Hydro-Québec assumait tous les risques associés au développement de ce projet, risques qui étaient très importants. Il s’agissait là du fondement même du contrat entre les deux parties.

De plus, la province de Terre-Neuve-et-Labrador était au fait des conditions de ce contrat lorsque, en 1974, elle a acquis les parts de CF(L)Co détenues par Brinco.

Marc-Brian Chamberland
Directeur – Communication d’entreprise
Hydro-Québec